ロイテリ菌で改善する？乳児疝痛、下痢、歯周病への効果とロイテリ菌との付き合い方の注意点
あなたの体の中には、驚くほど多くの微生物が生息しています。その中でも「ロイテリ菌」という善玉菌が、健康維持に大きな役割を果たしていることをご存知ですか？
この記事では、最新の科学研究に基づいて、ロイテリ菌の正体と、具体的にどのような健康効果があるのかを、わかりやすく解説します。
ロイテリ菌（L. reuteri）って何？
ロイテリ菌（学名：Lactobacillus reuteri、最新の分類では Limosilactobacillus reuteri）は、人間の体に自然に存在する善玉菌です。腸管だけでなく、口腔、泌尿器系、皮膚、さらには母乳の中にも見つかります。
実は、このロイテリ菌は1962年に初めて分離されて以来、50年以上にわたって世界中の研究者によって研究されてきた、かなり歴史のある菌なのです。
ロイテリ菌が注目される理由
「プロバイオティクス」（体に良い菌）はたくさんありますが、ロイテリ菌が特別に注目されるのは、単に腸に存在するだけでなく、特定の有用物質（代謝産物）を産生するからです。
特に、臨床研究で最も詳しく調査されているDSM 17938株とATCC PTA 5289株という2つの株は、すでに多くの人間の臨床試験を通じて、その安全性と効果が確認されています。
ロイテリ菌が体に作用する仕組み
ロイテリ菌の健康効果は、1つの方法だけではなく、複数のレベルで体に働きかけます。どのような仕組みなのか、順番に見ていきましょう。
1. 強力な抗菌物質「ロイテリン」を産生する
ロイテリ菌の最も直接的な効果が、ロイテリンという抗菌物質を産生することです。
ロイテリンは、グリセロール（油脂の成分）から作られる、病原菌に対して非常に効果的な物質です。特に次のような菌に有効です：
- 虫歯の原因菌（ストレプトコッカス・ムータンス）
- 歯周病の主要原因菌（ポルフィロモナス・ジンジバリス）
驚くべきことに、ロイテリンは非常に濃度が低い（12.5 μg/mL）でも効果を発揮します。さらに、タンパク質分解酵素や胃液の影響を受けないため、消化管を通過しても作用を失いません。つまり、サプリメントとして経口摂取しても、その効果が消化される心配がないということです。
2. 腸内環境を整える「短鎖脂肪酸」を産生
ロイテリ菌は、腸内環境の改善に欠かせない短鎖脂肪酸（酢酸、プロピオン酸、酪酸）を産生します。
短鎖脂肪酸は、単なる栄養素ではなく、腸管上皮細胞に直接作用して、複数の健康効果をもたらします：
- 腸の炎症を抑える
- 腸管バリア機能を強化する（悪い菌の侵入を防ぐ）
- 免疫システム全体を調整する
特に酪酸は、このような作用の中核を担っています。
3. 脳と神経に働きかける「GABA」を産生
ロイテリ菌はγ-アミノ酪酸（GABA）という神経伝達物質を産生します。
GABAは、リラックス効果で知られていますが、ロイテリ菌由来のGABAは、心筋梗塞などの急激な血流悪化によるダメージから心臓を保護し、炎症を抑制することが研究で示されています。
4. 免疫システムをバランスよく調整する
ロイテリ菌は、体の免疫システムの「暴走」を防ぎます。具体的には：
- 過剰な炎症を起こすサイトカイン（TNF）の産生を減らす
- 制御性T細胞（免疫システムのブレーキ役）の増殖を促進する
このバランスの取れた免疫調節は、腸管炎症性疾患の予防に重要です。
ロイテリ菌が効果的なことは？臨床研究からわかること
それでは、実際の臨床研究では、ロイテリ菌にどのような効果が確認されているのでしょうか？
重要なポイント：以下に記載した効果には「強い根拠がある」ものから「まだ研究段階」のものまで、レベルの差があります。その点を明確に区別しています。
【強い根拠がある】乳幼児疝痛への効果
乳幼児疝痛は、5～40%の赤ちゃんが経験する、理由不明の激しい泣きです。親にとっても子どもにとってもストレスが大きい問題です。
ロイテリ菌DSM 17938を用いたランダム化比較試験をまとめたメタ分析では、2週間後の泣き時間が平均42.89分/日短くなると報告されています。
特に、母乳で育てられている赤ちゃんでは効果がはっきりしており、人工乳のみの赤ちゃんでは効果が小さいことが、別のシステマティックレビューで示されています。これは、母乳に含まれた特定の栄養素がロイテリ菌の作用を高めている可能性を示唆しています。
【中程度の根拠がある】下痢症への効果
特に子どもの急性下痢症に対して、ロイテリ菌は効果が期待できます。
複数の臨床試験から：
- 下痢の期間を平均0.87日短縮
- 補液療法と併用時、48時間以内の回復率が向上
つまり、感染による下痢の不快な期間を短縮できる可能性があります。
【中程度の根拠がある】歯周病への効果
歯科領域でも、ロイテリ菌が注目されています。
歯周病患者を対象とした臨床試験では、歯周病の治療（スケーリング・ルートプレーニング）と組み合わせることで：
- 歯垢の形成が抑制される
- 歯周ポケット（歯と歯肉の隙間）が改善される
- 炎症マーカーが低下する
特に、ロイテリン（前述の抗菌物質）が、歯周病の主要原因菌に直接作用することが、この効果の根拠ですが、この効果は歯科医院での治療と併用が前提なので、単体での効果ではないことに注意が必要です。また、大量摂取すると歯垢中の酸産生が増加する可能性があるため、バランスの取れた使用が重要です。
【中程度の根拠がある】コレステロール低下と代謝改善
マウスを使った研究では、ロイテリ菌が以下のような改善をもたらしています：
- 血中の総コレステロール低下
- LDLコレステロール（悪玉）低下
- TMAO（心血管疾患と関連する物質）低下
このメカニズムは、ロイテリ菌が短鎖脂肪酸産生菌の増加を促進することを通じて作用します。
2025年の最新研究では、ロイテリ菌が特定の代謝産物（スペルミジン）産生菌に基質を供給することで、代謝シンドローム（肥満、高血糖、高血圧が組み合わさった状態）の症状改善にも役立つ可能性が示されています。
【研究途上】脳・心臓・目・皮膚への新しい効果
最新の研究によって、ロイテリ菌の作用が腸をはるかに超えることが明らかになってきています。
腸-脳軸を通じた神経効果：
- 自閉症スペクトラム障害に関連した社会的行動の改善（マウスモデル）
- セロトニン、その他のホルモン分泌促進
心臓保護作用：
- 急性の血流悪化による心筋ダメージからの保護（GABA産生を介した）
眼への効果：
- ブルーライトによる網膜変性の予防（マウスモデル）
皮膚への効果：
- アトピー性皮膚炎の重症度改善（臨床試験）
ただし、これらの作用は、まだ動物モデルや初期臨床試験の段階にあります。人間への確実な効果を言うには、さらなる大規模臨床試験が必要です。
安全性：副作用は？誰でも使える？
プロバイオティクスの利用を考えるとき、多くの人が気になるのが「副作用」です。
ロイテリ菌の安全性プロフィール
成人を対象とした二重盲検試験（最も信頼度が高い研究方法）では、2ヶ月間のロイテリ菌投与でも、重篤な有害事象の報告はありません。
一般的に報告される軽度の症状（あれば）：
- 一時的な消化器症状（稀）
- アレルギー反応（極めて稀）
注意が必要な人
以下に当てはまる場合は、使用前に医療専門家に相談してください：
- 免疫不全患者（HIV、臓器移植患者など）
- 重篤な基礎疾患を持つ人
- カテーテル留置中の人
- 妊娠中または授乳中の方（医師に相談してから）
重要：「株」による効果の違い
この記事で述べた効果は、主にDSM 17938株とATCC PTA 5289株の臨床試験に基づいています。
ロイテリ菌には多くの異なる株が存在し、株ごとに作用が大きく異なります。したがって、製品購入時には「どの株が使用されているか」を必ず確認することが重要です。
製品を選ぶときのチェックリスト
ロイテリ菌含有製品を購入・利用する際の、実用的なチェックリストです。
✅ 株の明記
- DSM 17938またはATCC PTA 5289など、臨床試験で検証された株が使用されているか？
✅ 生菌数の表示
- 製品の生菌数（CFU：コロニー形成単位）が明確に表記されているか？
- 通常は10⁸～10⁹ CFU/日が目安
✅ 保存方法
- ほとんどのロイテリ菌製品は冷蔵保存が必要です
- 室温保存の製品は、配合方法に工夫がある可能性があります
✅ 科学的根拠
- 一般向け製品でも、その効果の根拠となった臨床試験が公開されているか？
✅ 使用対象
- 乳幼児用か、小児用か、成人用か明記されているか？
- 特に乳幼児疝痛への効果を期待する場合、「母乳栄養児用」と「人工栄養児用」で効果が異なることを理解しておく
最後に：ロイテリ菌との付き合い方
ロイテリ菌は、単なる「腸に良い菌」ではなく、全身に多面的に作用する微生物です。
確実な効果が期待できる領域：
- 母乳栄養の乳幼児の疝痛
- 子どもの下痢症
- 歯周病管理の補助
今後の研究に期待できる領域：
- 代謝シンドローム
- 心臓保護
- 脳と腸の相互作用を通じた神経系への効果
- 眼と皮膚の健康
最も重要なポイントは、ロイテリ菌の効果は個人の特性や健康状態に大きく依存するということです。
プロバイオティクスは「万能な医療」ではなく、通常の健康管理（バランスの良い食事、運動、十分な睡眠）の補助手段として考えるべきです。
特定の健康上の懸念がある場合は、医学的根拠のある情報を基に、医療専門家と相談した上で利用を検討することをお勧めします。
参考文献
- The role of potential probiotic strains Lactobacillus reuteri in various intestinal diseases: New roles for an old player (2023)
様々な腸疾患における潜在的プロバイオティクス株ロイテリ菌の役割：古い選手の新しい役割
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9932687/ - Role of Lactobacillus reuteri in Human Health and Diseases (2018)
ヒトの健康と疾患におけるロイテリ菌の役割
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5917019/ - The efficacy of Lactobacillus reuteri DSM 17938 in infants and children: a review of the current evidence (2014)
乳幼児および小児におけるロイテリ菌DSM 17938の有効性：現在のエビデンスのレビュー
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4165878/ - Novel Indigenous Probiotic Lactobacillus reuteri Strain Produces Anti-biofilm Reuterin against Pathogenic Periodontal Bacteria (2021)
新規固有プロバイオティクスロイテリ菌株は病原性歯周病菌に対する抗バイオフィルムロイテリンを産生する
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8890917/ - Inhibitory activity spectrum of reuterin produced by Lactobacillus reuteri against intestinal bacteria (2007)
ロイテリ菌が産生するロイテリンの腸内細菌に対する阻害活性スペクトル
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2222629/ - Lactobacillus reuteri ZJ617 attenuates metabolic syndrome via microbiota-derived spermidine (2025)
ロイテリ菌ZJ617は微生物叢由来スペルミジンを介して代謝シンドロームを軽減する
https://www.nature.com/articles/s41467-025-56105-4 - Taking SCFAs produced by Lactobacillus reuteri orally reshapes gut microbiota and elicits antitumor responses (2024)
ロイテリ菌由来短鎖脂肪酸の経口投与は腸内菌叢を再構築し抗腫瘍反応を引き出す
https://jnanobiotechnology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12951-024-02506-4 - Prophylactic Supplementation with Lactobacillus Reuteri or Its Metabolite GABA Protects Against Acute Ischemic Cardiac Injury (2024)
ロイテリ菌またはその代謝産物GABAの予防的補給は急性虚血性心臓損傷から保護する
https://advanced.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202307233 - FolC2-mediated folate metabolism contributes to suppression of inflammation by probiotic Lactobacillus reuteri (2016)
FolC2媒介葉酸代謝はプロバイオティクスロイテリ菌による炎症抑制に寄与する
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5061717/ - The Efficacy and Safety of the Probiotic Bacterium Lactobacillus reuteri DSM 17938 for Infantile Colic: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials (2015)
プロバイオティクス菌ロイテリ菌DSM 17938の乳幼児疝痛に対する有効性と安全性：ランダム化比較試験のメタ分析
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4624960/ - Systematic Review with Meta-Analysis: Lactobacillus reuteri DSM 17938 for Treating Acute Gastroenteritis in Children. An Update (2019)
システマティックレビューとメタ分析：急性胃腸炎の小児治療のためのロイテリ菌DSM 17938（更新版）
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6893691/ - Effect of the probiotic Lactobacilli reuteri (Prodentis) in the management of periodontal disease: a preliminary randomized clinical trial (2010)
歯周病管理におけるプロバイオティクスロイテリ菌（Prodentis）の効果：予備的ランダム化臨床試験
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3084569/ - Acid production in dental plaque after exposure to probiotic bacteria (2012)
プロバイオティクス菌への曝露後の歯垢中の酸産生
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3504569/ - Lactobacillus reuteri CCFM8631 Alleviates Hypercholesterolaemia Caused by the Paigen Atherogenic Diet by Regulating the Gut Microbiota (2022)
ロイテリ菌CCFM8631は腸内菌叢の調節を通じてPaigen動脈硬化食誘発の高コレステロール血症を軽減する
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8953203/ - A synbiotic formulation of Lactobacillus reuteri and inulin alleviates ASD-like behaviors in a mouse model: the mediating role of the gut-brain axis (2023)
ロイテリ菌とイヌリンのシンバイオティクス配合はマウスモデルにおいてASD様行動を軽減する：腸-脳軸の仲介役
https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2024/fo/d3fo02663a - Limosilactobacillus reuteri promotes the expression and secretion of enteroendocrine- and enterocyte-derived hormones (2024)
リモシラクトバチルス・ロイテリは腸内分泌細胞および腸上皮細胞由来ホルモンの発現と分泌を促進する
https://faseb.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1096/fj.202401669R - Probiotic Lactobacillus reuteri Y7 Protects Against Blue Light-Induced Retinal Degeneration via Antioxidant Defense, Anti-Inflammatory Action, and Gut-Retina Axis Modulation (2025)
プロバイオティクスロイテリ菌Y7は抗酸化防御、抗炎症作用、および腸-網膜軸の調節を介して青色光誘発網膜変性から保護する
https://www.mdpi.com/2076-3921/14/12/1428 - Lactobacillus reuteri DSM 17938 as a Novel Topical Cosmetic Ingredient: A Proof of Concept Clinical Study in Adults with Atopic Dermatitis (2020)
新規局所化粧品成分としてのロイテリ菌DSM 17938：アトピー性皮膚炎成人患者における概念実証臨床試験
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7409218/ - Safety and Tolerability of Lactobacillus reuteri DSM 17938 and Effects on Biomarkers in Healthy Adults: Results from a Randomized Masked Trial (2012)
健康成人におけるロイテリ菌DSM 17938の安全性と忍容性および生物マーカーへの影響：ランダム化マスク試験の結果
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3435331/
関連記事 ｜船橋の歯医者・矯正歯科｜かわせみデンタルクリニック