歯周病が不整脈・心房細動に深く関与 – 広島大学が解明 – 歯周病治療が再発を半分以下に
歯周病と心房細動の関連について、広島大学の研究が明らかにしてきたことを分かりやすくまとめてみました。
心臓の不整脈の一つである「心房細動」は、脳梗塞や心不全、認知症のリスクを高め、私たちの健康寿命を大きく損なう可能性があります。加齢や遺伝的な要因のほか、高血圧や糖尿病、肥満、飲酒、喫煙などが心房細動の危険因子として知られていますが、実は口の中の病気である「歯周病」も、この心臓病に深く関わっている可能性が、広島大学の宮内らの研究チームによって次々と明らかになっています。
1. 歯周病の重症度が心臓の線維化と関連
心房細動の発症や悪化には、心臓の組織が硬くなる「線維化」が重要な役割を果たします。この線維化を抑えることができれば、心房細動の予防や治療成績の改善につながると考えられています。
広島大学の研究チームは、心臓手術を受けた心房細動患者さんの左心房組織を詳しく調べた結果、歯周病の重症度や活動性を示す指標（歯周炎症表面積：PISA、プロービング時の出血：BOP、歯周ポケットの深さ：PPDなど）が高いほど、心臓の線維化が進んでいることを発見しました。これは、歯周病が心房細動の「改善可能な危険因子」である可能性を示唆する重要な一歩です。
2. 歯周病菌が心臓へ侵入し、線維化を促進するメカニズムを解明
では、なぜ歯周病が心臓の線維化につながるのでしょうか？ その驚くべきメカニズムが、動物実験と臨床研究の組み合わせで明らかになりました。
研究チームは、重症の歯周病の原因菌として知られる「Porphyromonas gingivalis（P.g.）」という細菌に注目しました。このP.g.菌が歯周病巣から毛細血管に侵入し、血流に乗って全身を巡り、最終的に心臓の左心房に感染することを発見したのです。
動物実験では、P.g.菌が心臓に到達すると、心房組織の線維化が進み、心房細動が誘発されやすくなることが示されました。さらに、心房細動患者さんの心臓組織を調べると、歯周病が重い人ほどP.g.菌が多く感染しており、P.g.菌の感染量が多いほど心臓の線維化が進行していることが判明しました。
この発見は、歯周病菌が心臓に直接作用し、線維化という形で心房細動の発生や悪化に関わっているという、具体的な道筋を示した画期的な成果です。
3. 歯周病の治療が心房細動の再発を抑制する可能性
口と心臓のつながりが明らかになっただけでなく、実際に歯周病を治療することが心房細動の改善につながる可能性も示されました。
広島大学病院で心房細動のカテーテル治療を受けた患者さんを対象とした研究で、重度の歯周病がある患者さんでは、心房細動が再発しやすいことが確認されました。そして、注目すべきは術後3カ月以内に標準的な歯周病治療を2回受けた患者さんでは、歯周病が重度であっても心房細動の再発率が大幅に抑制されたことです。歯周病が重い患者さんのうち、治療を受けたグループの再発率は20.0%だったのに対し、治療を受けなかったグループでは48.4%と、歯周病治療が再発を半分以下に抑える可能性が示唆されたのです。
健康寿命延伸へ！医科歯科連携の重要性
これらの研究成果は、歯周病が単なる口の中の病気ではなく、心房細動という全身の健康を脅かす重篤な病気の「改善可能な危険因子」となりうることを強く示しています。
今後は、歯周病の予防や治療を通じて、歯周組織だけでなく全身の炎症を抑え、さらには心臓へのP.g.菌の侵入を防ぐことで、心臓の線維化の進行や心房細動の発症・持続を予防できる可能性があります。
この発見は、私たちの日々の口腔ケア、つまり適切な歯磨きや定期的な歯科受診が、歯だけでなく心臓の健康にもつながることを意味します。広島大学では、このような研究成果を社会に還元するため、「医科歯科連携」（医師と歯科医師が協力して患者さんを診療する体制）を積極的に推進しています。将来的に、歯周病が心房細動の診療チームに歯科医師や歯科衛生士が加わることで、より包括的な治療と健康寿命の延伸に貢献することが期待されます。
様々な病気の関わりが明らかになっいる歯周病は症状なく進行していく病気ですので、気になることがなくとも定期的にチェックをして頂くことをおすすめします。
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参考文献
- Periodontitis and the outcome of atrial fibrillation ablation: Porphyromonas gingivalis is related to atrial fibrillation recurrence (2021)
- Relationship Between Periodontitis and Atrial Fibrosis in Atrial Fibrillation: Histological Evaluation of Left Atrial Appendages. (2023) 【研究成果】心房細動患者で歯周炎が心房組織の線維化に関連することを発見～歯周炎と心房細動の関係を解明するための一歩～ | 広島大学 (2023)
- Periodontal Treatment During the Blanking Period Improves the Outcome of Atrial Fibrillation Ablation (2024) 【研究成果】歯周炎治療が心房細動再発を抑制 ～心房細動診療も医科歯科連携で～ | 広島大学(2024)
- Atrial Translocation of Porphyromonas gingivalis Exacerbates Atrial Fibrosis and Atrial Fibrillation (2025) 【研究成果】歯周病の病原菌が心房細動(不整脈)に関与 －歯周炎治療が心房細動や心房線維化の予防につながる!－ | 広島大学(2025)
執筆・監修 中村 瞬
かわせみデンタルクリニック 院長 / 歯学博士（歯科麻酔学）/ 日本歯科麻酔学会 認定医
医療記事を数多く執筆・TV取材多数
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当院は、初診時にしっかりと検査を行い、歯周病・虫歯・根管治療から矯正歯科・小児矯正まで、丁寧にご説明のうえで治療を進めています。
治療後も再発予防に努め、安心して通える歯科医院をめざしています。